水银的主要成分是汞，因为铜仁淘金专业汞的还原性强于金，所以汞可以把含金化合物中的金通过置换反应所置换出来。

淘金，指淘金者们打捞起河里或湖里的淤泥后，在淘盘将淤泥洗涤，以便找出淤泥里的天然金沙。淘金曾是众多冒险家眼中的致富手段，历..曾经掀起过几度的淘金浪潮。

十九世纪初，美国展开一场向西部扩张的西进运动，一批批冒险家纷纷向太平洋东岸推进。加利福尼亚发现金矿的消息被证实后，引发另一波的移民潮，人们放下手边的工作涌向圣弗朗西斯科，试图一圆淘金的梦想。

十九世纪初，美国开始了势不可当的西进运动，使美国的边疆从密西西比河不断向太平洋西岸推进。一八四八年，前进到加利福尼亚的人们在这里发现了金矿，立刻引起..的轰动，迅速形成规模空前的淘金热，并对西进运动和美国西部的开发产生了极大的刺激。

淘金热是西进运动的一个重要内容，犹如是一幅壮丽画卷上一个亮丽的片段。